Remplie de nombreux espoirs de ski parmi les meilleurs du Canada, il y a eu de nombreux jours dans l'histoire de l'Académie de la Coupe du monde de l'Alberta où l'équipe a complètement dominé le peloton, remplissant le fourgon de l'équipe de médailles et de fleurs.
Et puis, il y a les jours difficiles. Le renforcement du caractère requis pour apprendre qu'il n'y a pas de moyen facile d'atteindre le sommet. Dimanche à Silverstar était l'un de ces jours.
En compétition contre un peloton profond dans les courses de distance, les athlètes de l'AWCA étaient loin du podium Silverstar. Russell Kennedy, ancien élève de l'AWCA, a été le meilleur Canadien dans la course de patinage de 15 km, où il a terminé neuvième. Stewart-Jones était le meilleur athlète actuel de l'AWCA, terminant 21e dans la catégorie ouverte masculine. Bouffard-Nesbitt a terminé 12e au 10 km féminin ouvert de patinage.
« Aujourd’hui, c’était difficile. Nous avons été battus. La présence des Américains sur place nous a rappelé jusqu’où nous devons aller. Même si nous avons eu quelques points positifs lors de la Coupe du Monde, nous n'avons pas la profondeur lorsque vous nous alignez avec les Américains », a déclaré Jeffries.
Olivia Bouffard-NesbittPhoto; Photographie de la vallée de la Bow
« Je me sentais un peu écrasé par les efforts d'hier. Nous, Canadiens, avons été frappés par les Américains aujourd'hui, ce qui, à mon avis, est une bonne chose. Nous courons pour être mis au défi, et les Américains nous ont certainement lancé ce défi aujourd'hui. J'étais plus qu'heureux de courir dans un peloton aussi profond », a déclaré Bouffard-Nesbitt.
La défaite ne servira qu'à améliorer l'équipe et le ski au Canada, a déclaré Jeffries, car elle enlève toute illusion selon laquelle ils doivent faire plus pour rattraper les Américains.
«C'est ce dont nous avons besoin. Lorsque vous n'avez pas d'autres pays contre lesquels courir, vous vous permettez de penser que ce que vous faites est bien parce que vous gagnez. Mais vous n’en avez vraiment aucune idée parce que c’est votre propre jardin. Il faut regarder le monde réel », a déclaré Jeffries.
Le moral de l'équipe était en baisse après la course de dimanche , mais Jeffries n'a pas tardé à souligner qu'il s'agissait d'un processus et qu'une course ne fait pas une saison, soulignant les batailles de Beatty et Nishikawa en Coupe du monde.
« La plus grande partie de mon travail en ce moment consiste à gérer les humeurs et les attentes. À l’heure actuelle, il y a plus de bas que de hauts en décembre. Je dois rappeler aux athlètes et à moi-même que vous voulez voir le succès tout le temps, mais ce n'est pas comme ça que ça marche », a déclaré Jeffries. « Nous allons toucher la base, nous regrouper et mettre les choses en perspective et ils rebondiront dans quelques jours et se remettront sur la bonne voie. Un jour comme dimanche me frappe autant que les athlètes. Je nous impose des normes élevées. Nous allons faire quelques petits ajustements, baisser le volume et préparer le prochain Noram.
Les athlètes U25 se rendent maintenant à Rossland le week-end prochain pour les prochaines courses, tandis que le groupe U21 est de retour à Bow Valley pour un mini-camp d'entraînement à Lake Louise.